재즈(Jazz)는 20세기 초 미국에서 탄생한 음악 장르로, 아프리카계 미국인들이 중심으로 발전되었습니다. 재즈는 블루스, 가토(Gospel), 라그타임(Ragtime), 스윙(Swing) 등의 음악적 영향을 받아 탄생했습니다.
19세기 말부터 20세기 초반, 뉴올리언스(New Orleans)에서는 유럽 음악, 아프리카 음악, 케이준(Cajun) 음악 등이 섞여 다양한 음악적 문화가 형성되었습니다. 이러한 배경에서 20세기 초반, 뉴올리언스에서는 재즈가 탄생하게 되었습니다. 재즈는 트럼펫, 트롬본, 클라리넷 등의 악기를 사용하며, 솔로 연주와 즉흥적인 연주가 특징입니다.
1920년대부터 1930년대에는 스윙(Swing)이라는 새로운 장르가 등장하면서 재즈는 대중적인 음악으로 자리 잡게 되었습니다. 이후, 1940년대부터는 비밥(Bebop)이라는 장르가 등장하며 재즈는 보다 음악적인 발전을 이루었습니다.
1950년대부터 1960년대에는 하드 바피(Hard Bop), 모던 재즈(Modern Jazz), 프리 재즈(Free Jazz) 등의 새로운 장르가 등장하면서 재즈는 더욱 다양해졌습니다. 이후 1970년대부터는 퓨전(Fusion)이라는 장르가 등장하면서 재즈는 다른 장르와 결합하여 새로운 음악적 표현 방식을 찾아나갔습니다.
현재에는 전 세계적으로 재즈 음악을 즐기는 이들이 많으며, 매년 미국에서는 세계적인 재즈 페스티벌인 뉴올리언스 재즈&헤리티지 페스티벌이 열리며 많은 관객들이 참여하고 있습니다.